ΘΕΡΜΟΠΥΛΕΣ

Ένα στενό πέρασμα που οδηγεί από τη Λοκρίδα στη Θεσσαλία, ανάμεσα στους πρόποδες του Καλλίδρομου όρους και του Μαλιακού κόλπου, καθόρισε το 480 π.Χ., σε μία ιστορική μάχη, τη μοίρα των Σπαρτιατών και των Θεσπιέων, που υψώνοντας ως λάβαρο το «Μολών λαβέ» του βασιλιά Λεωνίδα, πολέμησαν τους πολυάριθμους Πέρσες, προσφέροντας τη ζωή τους στην πατρίδα. Κοντά στις θερμές πηγές, όπου άλλοτε γιατρεύονταν οι πιστοί ευχαριστώντας το μυθικό ήρωα Ηρακλή, τα λείψανα της οχύρωσης του φωκικού τείχους μαρτυρούν την περηφάνια και τη γενναιότητα πολεμιστών που δεν δίστασαν να αναμετρηθούν με τη σκιά των βελών του Ξέρξη. Το επίγραμμα του Σιμωνίδη του Κείου στο λόφο του Κολωνού, όπου και σφραγίστηκε η μάχη, αποτελεί έναν ύστατο φόρο τιμής στους ένδοξους προγόνους και τη θυσία τους: “Ὦ ξεῖν᾿, ἀγγέλλειν Λακεδαιμονίοις ὅτι τῇδε κείμεθα τοῖς κείνων ῥήμασι πειθόμενοι” “Ω ξένε διαβάτη, ανάγγειλε στους Λακεδαιμόνιους ότι ταφήκαμε εδώ, υπακούοντας στα προστάγματά τους” Απέναντι από τον προαναφερθέντα λόφο ένα σύγχρονο μνημείο παριστάνει τον Λεωνίδα πάνοπλο ανάμεσα στα προσωποποιημένα αγάλματα του Ευρώτα ποταμού και του Ταϋγέτου, ενώ το 1997 στήθηκε κι ένα μνημείο προς τιμή των πεσόντων Θεσπιέων.